朱顺瓯、石海平和驾驶员进门，房间不高，但四处都开着没有玻璃的窗，房间里很是畅亮。房间放了5、7张竹子做成的桌子，有两张桌子上坐了几个男人，两、三个年青女人坐在旁边陪着他们闲聊着。
他们一进门，女人们迎上来，小胡子找了靠门的桌子坐下喝了口茶，用汉语招呼他们坐下，小胡子话音刚落，只听到子弹上膛声音，两个冲上前用枪顶住朱顺瓯和石海平，大声嚷嚷着石海平听不懂的话。事后石海平才知道，那两个越南人听说是中国人，要把他们拉出来毙了。
“我当时差点没把尿吓出来。”时隔近10数年，石海平说起来还心有余悸。
小胡子把茶缸往桌上一顿，不急不忙说：“他俩是昆哥请来的客人，你们想杀就拉出去吧。”
“昆哥的客人？他们中国人杀了我们多少人。”俩人迟疑地将枪收起来。
“杀他们也关系，就是我们生活的要苦一点，你们看着办吧。”
“不、不、不，昆哥的客人，我们那敢啊。老板，这桌饭钱算我的。”
一场虚惊，但足以让初次见识到的石海平魂飞魄散，饭菜还算丰富，有道是靠山吃山，从山采集的野菜，套捕的小动物，原汁原味的山珍，让人们胃口大开。可是石海平还惊魂未定，他终于知道什么是食而不知其味是什么味道，他懵懵懂懂地吃完一顿饭，上了汽车还忐忑不安。朱顺瓯则见怪不怪笃笃定定吃完饭，上了车对石海平介绍，从现在起正式进入神秘而神圣的“胡志明小道”。
“胡志明小道”的起点就在横跨越南、老挝两国纵贯南北全境的崇山峻岭中。这里，长山山脉大部为热带森林覆盖。在崇山掩蔽中12号公路从老挝进入越南中部，9号公路通过老挝的班东进入越南中部广治省的辽保，从辽保向东深入，就是当年美军海军陆战队的重要基地溪山。“胡志明小道”这个名字当年是由西方媒体叫出来的，越南称之为“中央走廊”，听起来给人一种神秘感。人们只知道它是越、老边界和越南、柬埔寨边界崇山密林中的一条运输线。这条小道的起始，长度以及具体路线外界谁也说不清，但总里程在2万公里以上。
美军同温层堡垒战略轰炸机b-52，可以在30秒内扔下100多枚，重计750磅的炸弹，能在茂密的丛林中切出1.5公里长，500米宽的林间空地。美国空军在“突击队猎杀战役”的4次行动中，共炸毁、炸坏4.6万辆运输车。在1964年到1967年在三年的时间愉，美军共出去18多万次空袭，投下几百万吨的炸弹。
但是，“胡志明小道”在中国、苏联的帮助下，不但畅通无阻，而且运输量越来越大，在“胡志明小道”建成的16年中，有100多万士兵、干部和大量的军用物资、后勤给养运往南越战场。
朱顺瓯带着石海平前去的是溪山，溪山在越战时曾经美军基地，由于他们是从海防港过海云岭进入“胡志明小道”的，离溪山不过一天的路程。下午5点多钟，汽车一路翻山越岭来到离溪山不远的老村镇。
老村镇只有20多家住户，地处深山之中，本该名不经传，那知一场溪山战役，让它名扬越南，甚至在美国、欧洲有着一定的知名度。因此，在这小村落有了饭店和旅馆。
小胡子越南人伸头对车厢里喊道：“晚上就在这里住下，明天来你们去宕口。”
朱顺瓯和石海平跳下车，拍拍浑身灰尘，朱顺瓯带着石海平走进饭店。饭店人不多，3个拉格莱族的妇女围着酒缸，封着口的酒缸中插着十来根象芦苇样的细长管子，她们各含一根吸着，她们见朱顺瓯进门纷纷和朱顺瓯打招呼。
朱顺瓯也嘻嘻哈哈和她们说了些什么，看的出朱顺瓯来的不止一次。朱顺瓯对石海平说：“我们先去喝两口。”
“就那样喝？”
“这是拉格莱族的礼节，否则不礼貌。”
朱顺瓯招呼着石海平坐下，各取一根管子吸起来。缸里的酒度数并不高，酸酸的，微微有点甜，一股浓浓的馊味。石海平硬着头皮喝了几口，习惯了那股馊味，倒也有些好喝。
张芳琴说：“你说的故事很好听，可和这木材有什么关系？”
“有关系啊，而且有必然的关系，你别急，这就说了。”石海平当然省略掉，他那晚如何在两个越南小妹的伺奉下进入温柔之乡的情节。
老村镇的清晨格外清新、美丽，满目看去山峦叠障，青翠欲滴。石海平出的门去，不仅被这里的美景所吸引，可感觉上这翠山峻岭总是有些不协调，仔细看去近山远岭树木生长参差不齐，有的地方树木繁茂，有的却是荆棘密布、杂草丛生。
溪山离老村不远，从老村下山，穿过山坳，翻上一座山便到溪山。坐上小胡子开来的越野车，一路上更是证实他所看到的，一座座青山就象瘌痢头一样。四处抛弃锈蚀的机枪、坦克，还有两架直升飞机残骸在山岭上隐约可见，路边居然插着几颗未爆的航空炸弹。
上了溪山，美军当年修建的战壕、堡垒仍然还在，各种战争武器象普通的垃圾一样遗弃在一旁，就象一个被遗忘的世界，虽然不停地有人寻找当年痕迹，但终究会淹没在时间的丛林里。
一片场地上堆着一堆堆的原木，朱顺瓯带着石海平一处一处地看，一处一处地介绍。石海平是大开眼界，交趾黄花梨、鸡翅木、乌木一应尽有，都按树种一一分类。最后他俩到了如山般的木材前，不用朱顺瓯介绍，石海平认出这与在福建仙游的木材同出一辙，这是民间不可多得的大叶红酸枝。
大叶红酸枝，俗称老红木，色枣红，木质坚硬、细腻，比重大于水。红酸枝包含蜡质，制作成家具，只需打磨擦蜡，即可平整润滑、光泽持久，且越擦越亮，让人们以含蓄、淳厚、端庄之美。红酸枝的木质特性暗合中国人的审美和做人的特质，深受中国人的喜爱，不论大户之家，还是殷实小家，都以拥有老红木家具为荣，那怕是一个小件。