重要的事情谈完，菜也上来了。
剩下的便是吃饭喝酒，大快朵颐。
那赵芸原是山寨头目，时下又是掌管大部队的女将军，喝起酒来豪气贯云，不输男子。
她不停地劝刘强喝酒。一时威逼、一时撒娇，让刘强招架不住。
“润华兄，难得来妹妹这里一趟，不尽兴是不喜欢小妹。”赵芸发嗲道。
“不能再喝了，再喝我就醉了。”刘强讨饶。
“到了我这里，醉了便醉了。我把闺房让出来，润华兄在小妹这里过一宿也无妨。”赵芸一边倒酒一边嘟囔道。
“晚上我约了人的，有要紧事情。”刘强道，他不是撒谎，的确约了单源，询问冶炼一事。
“约了什么人？有什么了不起的，到了小妹这里，少主在我身边，除非是郭将军，其他人都死开。”赵芸显得很霸道。
张薇道：“芸姐别让润华兄喝了，他的确让潘怡约了单源，且留待下回再喝吧。”
见张薇求情，赵芸才放过刘强。
——
刘强回到住处时已将近二更时分。
桓秋、潘怡、单源等候多时。
古时夜晚没多少娱乐活动，讲得是早睡早起。二更以后，陆续便睡了。
刘强喝得微醺，进门就忙不迭道歉。
单源显得很是谦卑，忙还礼说没关系。
刘强相当于是单源的救命恩人，怎么可能会有怨言呢。况且，刘强是上位者，迟到一些似乎是天经地义的事情。只不过刘强从二十一世纪过来，守时是基本素质，没养成高人一等的意识。
单源约四十出头，个子瘦小，似乎一阵风就会把他吹走。但一双眼睛炯炯有神，给人一种精明的印象。
坐下后刘强便直奔主题，询问桂阳铁矿的开采情况。
“启禀刘将军，桂阳并无铁矿，所有的生铁都来自外郡。至于素梅提到的曲江，目前有一座银矿在开采。”单源道。
刘强微微有点失望，问他：“有没有勘探过曲江的铁矿情况？”
“听说衙门之前曾派人勘察，未曾发现。”单源答道。
韶关有大型铁矿是铁定的，看来这些人没有找对地方。不急，等自己有了时间，亲自去查探一番，说不定能找到呢。
话题转到高强度钢材的炼制上面。
单源道：“好的钢材都靠铁匠锻打而成。不过现在北方有些生铁质量已经大大提升，无需耗时费力锻打，已经接近以前的百炼钢的水准。”
刘强脑海里掠过“百炼成钢”这个成语。单源所说的百炼钢，大概是铁匠反复捶打淬火吧。非到铁匠铺亲自观摩具体的工艺，难于了解其中的奥秘。而单源所说的生铁质量已大大提升的话，说明钢铁的冶炼水平，已经比之前迈进了一大步。
刘强虽然是学农业的，但冶炼的基本知识是有的，就算是现代的一个高中生，也知道钢铁的质量关键在其中各种元素所占的比例上面。
看来在单源这里暂时得不到更多的信息，想到自己要随张薇出巡一段时间，不如就让单源试着做一个弹簧出来。
“素梅。”刘强喊。
“兄长有何吩咐。”潘怡道。
“这次出巡，你是不去的，不如替我做一件事情。”刘强道。
潘怡听到替兄长做事情，心里挺高兴：“请兄长吩咐。”
“我想做一个弹簧出来，你和单昌宏跟进督办，可好？”
接着，他把弹簧的形状描述了一番。“做好以后，在上面压上重物，松开后，弹簧必须恢复如初，否则就算失败。”
潘怡用心地记着刘强的要求，问：“压多重算合格呢？”
“一百斤、二百斤各做一个出来。弹簧做得越小越好。”刘强道。
“兄长只管放心，素梅一定和单叔在你回来之前做出一个样品来。”
单源躬身答应道：“在下必定与素梅姑娘一起，竭尽全力做好将军吩咐的事情。”
“还有呢，素梅。”
“请兄长吩咐。”
“抽空你想办法去查查衙门的文件书籍，有没有全国特别是南方各郡人口、资源方面的资料。”刘强道。
“是，兄长。我一定尽力去办的。”
——
第二天吃过早饭，黄忠便整顿好行装过来了。
刘强把义军给的三百两黄金和一袋钱币转送给黄忠，说是自己感谢他的鼎力相助和教习，黄忠只收了一百两和钱币。
黄忠要走的消息，刘强昨晚告诉了赵芸，于是赵芸邀牛三一同过来送行。
牛三二话不说，马上跟了过来。
张薇这边，刘强、桓秋同行，潘怡留守。
潘怡原本很想跟着过去，奈何不会骑马，想去也去不了。虽然求着桓秋教了几天骑术，毕竟是小家碧玉，哪能像刘强那样学一晚便出门？这件事情以后，潘怡暗下决心，一定要学会骑马。不仅学骑马，还要求着少主教自己武功。
说起来，潘怡是受过教育的传统女性，对黄巾军这些造反者应当是排斥的。但自从刘强张薇救下她一家，和刘强、张薇、桓秋这些人混熟以后，发现他们襟怀坦白，可亲可敬。听过少主的宣讲以后，细细思量，觉得也很有道理，于是乎，不知不觉就站到了义军这一边了。
当然，她自己没有意识到，这里面最重要的因素，是潘怡被刘强超乎传统、与众不同的人格魅力所深深吸引。
这边张薇还在交代一些事情，牛三和黄忠已经聊上了。
牛三朝黄忠抱拳道：“黄将军，润华兄和赵芸和我说了你在上次便县之行的英雄壮举，大力非常钦佩。”上次见面，他还直呼黄忠，这次便客气地喊“黄将军”了。至于赵芸，两人同岁，以前她有名无字，一直就是这么称呼过来的。
黄忠还礼道：“牛将军客气了，区区小事，何足称道。”
“大力一直想找个高手切磋一下武艺，看看自己的水准。黄将军这就走了，再没机会比试，真是可惜了。”牛三遗憾地说道。
赵芸冲牛三道：“比什么比，你从来就没赢过我。”
牛三道：“你那武艺是江湖人士用的，在战场上不灵光。”
赵芸轻功远胜牛三，两人每次交手，赵芸都是和他游斗，牛三是有劲使不出，每次都是输。不过虽然输了，心里却是不服，认为战场上靠游走没用。
“战场上杀敌我比你少吗？”赵芸讥讽道。
黄忠道：“牛将军，既然你有心比试，我们且切磋一番罢。”
牛三大喜，立即去拿兵器。他原本准备送走黄忠后去校场练兵的，铁棍已随身带来。
两人的比武吸引了院子里所有人的注意。
刘强见两人都拿着兵器，担心不小心出意外，特意叮咛点到即止，不可伤人。
两人答应着拉开了架势。
前院挺大，足够两人辗转腾挪。
黄忠道：“牛将军只管用力，不要留一手。”
牛三道：“我不会客气的，否则比试就没意思了。”
说完，一声“小心了”，牛三举起铁棍对着黄忠便迎头劈下。力道极其沉重，直如泰山压顶。
这棍和刀、枪不同，不需要过分讲究细节招数，只求取势，照着面门一棍打下即可；或者抡圆了，横扫周围一切阻挡之物。所谓“枪扎一条线，棍打一大片”是也。最适合牛三这种势大招沉、朴实无华之人。
黄忠并不后退，拿稳下盘，横刀一架，想试一下牛三的功力。“当”一声，众人耳膜受到强烈一震。
黄忠感受到了牛三铁棍传来的巨大力量。大概是他出师以来，碰到过的力量最为强大的对手。
牛三一棍被拦，立即撤回，动作也是极快。
黄忠嘴里喊声“好武艺”，斗志剧升。不等牛三铁棍完全收回，挽一个刀花，一下朝牛三腹部划去。
牛三见刀削来，把棍往下一磕，把刀荡开了。
两人你来我往斗在了一起。
牛三仗着棍势，想要压住黄忠，而黄忠并不和他硬抗，总能恰到好处地化解牛三的攻势，同时发起反攻。
时间一长，大家便看出来了，牛三表面风光，大开大合威力无穷，但他的进攻根本伤不到黄忠，时间一久，牛三必定力竭而输。
刘强及时喊停。
牛三自知取胜无望，便跳出了圈子，朝黄忠抱拳道：“黄将军高明，大力不及。”
黄忠呵呵笑道：“牛将军客气，尚未分出胜负。”
牛三不如黄忠，这在意料之中，但打了二十几回合尚未落败，足见他也算武功高强了。
刘强替牛三请教黄忠：“牛将军的棍术，有值得改进之处么？”
黄忠道：“牛将军用棍，最合适不过，棍术高明难挡。如果能吸收一些枪、刀的用法，加进点、戳、撩等等技法，必然防不胜防。”
牛三谦虚承认道：“黄将军说的是，我的招数过于简单了些，对付小喽啰没问题，碰到黄将军这样的大高手便不够用。之后我的好好琢磨琢磨，增加一些打法。”
刘强暗暗称奇，在义军这支队伍里，其实潜藏着不少人才，可惜历史没给他们机会，这些人无声无息地湮灭了。
现在自己来了，牛三赵芸他们，也应当在三国的名将录里面留下他们的名字。
那是一定的！
后世的三国游戏里面，会多出“牛三”、“赵芸”这样的名字出来。m.