碧峰山别院位于山麓，门前有永定河的支流缓缓淌过，相距不远有人烟繁盛的村庄小镇，既不过分冷清又有恰到好处的清幽。
潘寻嫣醒过来的时候正是傍晚，晚霞从绣着茉莉花的白色纱帘上透进来，她只看了一眼就认出这里是碧峰山别院，她每次来看外祖母都住这间房。
屋里很安静，季嬷嬷正靠在床边打盹，潘寻嫣一动她就醒了。
“小姐您终于醒了！”季嬷嬷喜上眉梢，抬手在她额头摸了摸，“烧也退了！”
“太好了！这下夫人和大夫人总算能安心了！”季嬷嬷说道，“您一直昏睡，可把夫人吓得不轻，一直守着不敢走开。先前大老爷派人过来，夫人才走开一会儿。”
潘寻嫣怔怔地看着她，然后缓缓别开脸。
季嬷嬷脸上的喜色一僵。
屋外的丫鬟听到动静进来一看，又惊又喜：“小姐醒了？太好了！我这就去告诉夫人！”说着蹬蹬蹬跑了。
施娴和施大夫人很快来了，搂着潘寻嫣又哭又笑，又请了大夫来把脉，一直折腾到天黑。
潘寻嫣喝过药又睡了过去，半夜醒来，床边依然是季嬷嬷。
“小姐醒了，渴不渴？”季嬷嬷一脸慈爱问道。
潘寻嫣闭上眼，一副拒绝跟她说话的摸样。
季嬷嬷脸色黯然，半晌轻声道：“小姐，老奴知道您恨我，可是我宁愿您恨我，也不愿你出一丁点差错。大姑奶奶才没了，若是您再出点事，夫人岂不是要伤心死？老奴只盼着您念着夫人，好好保重自个儿……”
说着她掏出帕子擦了擦眼角的泪，接着道，“乔小姐……是我对不住她，日后有什么报应我也认，但我不后悔，再来一次我还是会那么做。您怨我也好恨我也好，我无话可说，以后您若是不想再看见我，我绝不会往您跟前凑……”
“别说了。”潘寻嫣哑声道，“嬷嬷，你的心我知道，你也累了，且去歇着吧。”
季嬷嬷嘴角微翕，到底没再多言，默默去叫了值夜的丫鬟进来。
潘寻嫣往床里面翻了个身，慢慢蜷起身子，眼泪静静地流出来滴在枕头上。
*
朝廷费了很大功夫才追踪到逆贼的踪迹，鲁大庆和赵威带人进行了仔细的搜索，可惜却在密云一带断了线索。密云三面环山，东北部的古北口是山海关和居庸关之间的要塞，是中原通往辽东的必经之地。
鲁大庆和赵威认为逆贼逃窜至此，是想要逃回辽东老巢，此刻极有可能就隐匿在周围的山林中伺机而动，因此便在古北口旁的高岭镇驻扎下来，派大队人马进山搜寻，同时严密封锁附近城镇的来往要道。
邵庄带着圣谕来到高岭镇，找了户金吾卫和神机营营地旁的农庄正大光明地住了下来，阿良和十几个邵家的“护卫”紧跟在官兵后面进山搜寻。
起初鲁大庆和赵威还担心邵家的人跟着他们会碍事，但一连两日，阿良等人都乖乖跟在他们后面，行动时也很听指挥，而邵庄更是一心一意在农庄里处理京城送来的公务，忙得脱不开身，丝毫不过问金吾卫和神机营的事，鲁大庆和赵威就渐渐放下心来。
夜里在山坳里露宿，俩人聚在一起喝酒，赵威纳闷道：“你说他讨到皇上的准允大老远来找他生母，怎么又整日在农庄里忙公务？既然如此，派那些护卫来就是，何必亲自到这山沟里受苦？”
鲁大庆与邵庄交往较多，笑道：“邵大人一向辛劳，前两次跟我出来也是公务不离身，白日在外面奔走，晚上挑灯批公文。若非如此，年纪轻轻的怎么能让皇上放心把大理寺交给他？”
公卿子弟里有出息的不多，即便入朝做官，也多担任清闲的职位，像邵庄这样兢兢业业身担要职的实属罕见。
想到这儿，鲁大庆不由十分感慨：“朝臣们总说公卿子弟只知道躺在祖宗的基业上当蛀虫，对家国社稷毫无用处，殊不知幸好他们乐于当蛀虫，否则哪还有我们这些人的出头之地？”
他们都是平民出身，在军营里摸爬滚打十几年才有今日的地位，鲁大庆这番话让赵威深有同感，俩人碰了一杯。
“不过邵大人跟其他公卿子弟又有不同。”赵威转念一想道，“他原来只是信国公府八竿子打不着的旁支，机缘巧合给信国公当了嗣子，自然比那些一出生就享尽荣华富贵的人肯吃苦上进。他要是信国公的亲儿子，说不定就长成了个只知道吃喝玩乐的纨绔，哪能有今日。”
“你这么说也有道理。”鲁大庆赞同道，“听邵家的人说，当年邵大人被过继以后，因他的生母无依无靠，信国公和先夫人许诺会为她养老送终。这次邵大人亲自来找他的生母，信国公是很赞同的，还在皇上面前帮腔，所以皇上才这么轻易就准了。”
赵威点头：“嗣子能做到这份上，满朝也找不出第二个来。”
俩人近日一直殚精竭虑，几杯酒下肚倦意就上来了，各自歇下不提。
*
邵庄来高岭镇时，彭渊乔装成他的幕僚同行，避开金吾卫和神机营的人住进了农庄。这两日邵庄兀自关起门忙自己的事，阿良等人都由彭渊吩咐。
“这么说来，金吾卫和神机营的人已经对你们放下了警惕？”
“目前来看，是这样。”阿良道，“今日在山里小人已经找机会与暗桩联系上了，他说赵鲁二人疑心甚重，我们最好再多潜伏几日再行动，以免引起怀疑。只要一找到逆贼的踪迹，他会给我们递消息。”
彭渊颔首：“那你们先不要轻举妄动，等暗桩那边有消息再说。”
阿良恭声应是，问道：“要不要知会邵大人一声？”
彭渊吩咐小厮：“去看看邵大人在做什么？”
他住的地方原是农庄后院的柴房，而邵庄住在前院的正房。
小厮应声而去，很快回来回话：“下午京城那边送来了几件加急公务，邵大人用过晚膳后就一直在书房里忙。”
“既然邵大人公务繁忙，咱们就别去打扰了。”彭渊不以为意。
阿良不由疑惑：“明面上邵大人是来找他的生母的，这样不闻不问合适吗？何不请他去赵鲁二人那里打探一下逆贼的动向？”
“找人的事自有‘护卫’负责，他人在这里就够了，过于关切逆贼的事反而容易在日后落人话柄。”
这个日后自然指的是他们把逆贼赶尽杀绝以后。
彭渊想到这里不由露出个志满意得的笑，对阿良道：“你不知道，邵大人最是谨慎，肯定是想尽力把自己摘干净。”
“如此，他倒是省心了，咱们却要多费些功夫。”阿良似有不满。
彭渊笑而不语。
阿良想了想，恍然大悟：“这样一来，事成之后，大人您在殿下面前就居首功了！”
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