敖莽闻言，毫不脸红地摆摆手道：“如果是无关痛痒的小事，袁公大可端坐中枢，莽自当服其劳。可这个……”
他指着那封奏折道：“摆明了是要劝谏天子、抗拒大政，弄不好就是一桩人头滚滚的大案，铁肩公不先给咱们定个调子下来，莽岂敢擅作主张？”
袁守印嗬嗬一笑，也不知是褒是贬地感慨道：“你倒是机敏果决，怪不得世人都说，若论本朝脸皮哪个最厚，敖执政不作第二人想。”
敖莽一甩袍袖，略微弯腰，朝袁守印揖了一礼：“老大人谬赞啦。”
袁守印见惯了敖莽的做派，倒是并不因此动怒，只不轻不重地哼了一声：“若是老夫没记错，这个于获麟正是得了你的举荐，这才得以在江南一个普普通通的县令任上连连升迁，前不久才进京做了长安令吧？”
“袁公明见！”
不等敖莽开口，张南容已是抢先一步应道：“长安令品级不高，身上的担子却着实不轻，上上下下不知有多少双眼睛盯着。也亏得是敖执政，这举荐起人才来，从来是不避嫌疑。先前抬举门人做了万年令犹不知足，还想着把手伸到长安县衙里去。也难怪京中百姓都在说，遍数京师二十八坊，除了天子禁城和权贵遍地的簪缨、叠笏二坊，就没有你敖相爷做不了主的。”
敖莽听了便笑：“静气先生所言甚是啊！若是当了官还做不得主，又何必当官？莽为官多年，最恨的就是上官庸碌、同僚掣肘、下属无能，我却屈居其间，非但做不得主、办不好差，更有那等自己不肯做事的賊厮鸟官，个着，忽然深吸了一口气，咬牙道：“罢了，敖执政无论气魄、才具，皆胜我张南容十倍。西征在即、诸事繁巨，敖大人绝不可有一日远离中枢。本官是御史中丞，失察之罪无可推脱，若要救下于获麟，便由我去向陛下请罪吧。”
说罢，张南容迈步过去，伸手就要拿走袁守印桌上的奏折。
却见袁守印冷不丁探手按住了那封奏折，细瘦干枯的手指在皮面上滑过，竟似有些爱不释手。
他轻咳了一声，迎着敖张二人的目光，微笑道：“刚才两位大人你来我往、唇枪舌剑，老头子插不上话，就将这奏折上的词句仔细回想了一遍。依老夫看啊，其中的文采算不得如何出众，难得的是骨坚皮硬、气息贯通，读来颇为提神 儿啊。”
张南容听了不由得一呆，有些不可置信地道：“铁肩公？”
就见袁守印颤巍巍地自桌后走出，边走边随手将那封奏折揣入袖中：“张大人，老头子年纪大了，难免眼睛花了些、耳朵聋了些，却也知道，底下的人暗中编排咱俩，都要说一句什么……什么老朽铁肩如泥塑，先生静气作木雕。想必你也听说过？”