刘屠狗既已下定以力证道之决心，则无论是未来道途上的重重险阻，还是眼下刀气浇灌灵根所带来的无穷苦痛，皆不能动摇分毫。
随着心湖识海之中那头小巧猛虎源源不断地喷吐出刀气，他的脸色越发惨白，其中却又隐隐透出些许晶莹澄澈的光泽来。
刘屠狗只觉自己的身躯变得极为轻盈、翩然欲飞，却另有一种不知从何而来的沛然大力覆压而下，令他不得挣脱大地的束缚而上探青冥。
这是修为骤进后的错觉，还是真的距离可以出入青冥的神 通境界又近了一步？
过了许久，待小巧猛虎腹中吸纳转化的刀气终于吐完，刘屠狗缓缓睁开了双眼。
他忽地突发奇想：“以力证道，是否本就是一种执念？立志以力证道，是否便是修者撇开天地，向自己的本心发出的大宏愿？此等宏愿，这方天地能容得下吗？”
正思 索间，谭恕悄无声息地出现在殿前院门处，见台阶上的刘屠狗看向自己，行礼禀告道：“二爷，北衙窦少主前来道贺，此刻就在观门外。”
“哦？咱们南衙才开张，她就一大清早登门，消息当真灵通。”
刘屠狗念头一动，悬在身前的屠灭刀立时响应，嗖的一声飞回殿中，归刀入鞘。
他走下台阶，穿过院落，与谭恕会合，向紫阳观大门口走去。
行了片刻，远远就见敞开的观门外，窦红莲安静地立在明亮温暖的晨光之中，一身红裙似火，肤色剔透如冰雪朝露，原本阴郁深沉的气质仿佛消失无踪。
刘屠狗不由得眼前一亮，心中却是打起了十二万分的精神 ，毕竟与这位窦少主的两次照面，头一回在折柳驿中，他就被迫吞刃，受了不轻的内伤，第二回在神 武门前，又莫名其妙地跟北门提督雷烨打了一架，便连羊泉子藏身汝南王府的消息也是她告知的，面对这个出身魔宗、心思 叵测的少女，再如何小心提防都不为过。
窦红莲自然也看见了刘屠狗，着重在他尚显苍白的脸上瞧了两眼，嘴角微微上翘，愉悦地道：“看来刘都统伤的不轻啊，只可惜了昨日汝南王府中那场龙争虎斗，本座俗务缠身，一时间竟是分身乏术，未能亲自到场，反倒便宜了杨焰婵那个死太监。”
见窦红莲误会自己的糟糕脸色是昨日死斗重伤未愈所致，刘屠狗也懒得解释，只是咧嘴一笑，开怀道：“难为师侄女还记挂着我，你昨日没能亲眼见证小师叔我降妖伏魔的英姿，实在可惜。”
窦红莲闻言就是冷笑，朝头文无第一、武无第二，原来女人之间也是如此。
他连忙一扭头想避开窦红莲的视线，突然发现谭恕那厮不知何时已然不见了。
窦红莲却不理会，神 态自若地继续负手前行。
她毫不停留地绕过前殿，一路走到已无祖师神 像的大殿前，随即拾阶而上，立在先前刘屠狗做早课的位置，仰着头静静体味周遭残留的刀意，眼中闪过复杂之色。
片刻之后，窦红莲回身看向刘屠狗：“秘档记载无差，你果然去过天门山，甚至与慕容春晓一起亲眼见证了飞仙观主刀开天门山也说不定。难怪京师北郊飞仙观主那一刀没能劈死你，只怕就连鲁绝哀都想不到的是，那一刀还反过来成就了你。”
被窦红莲摸清一部分修行根底，刘屠狗禁不住眉头微皱：“哦？何以见得？”
窦红莲无视了刘二爷言语中故意显露的森然之意，丝毫不知收敛地答道：“我曾听师父说过，飞仙观主成就神 通，虽然有上古谪仙帖残留宗门气运之助，根子上却是由刀入道，将胸中刀意遍试天下而力证之，虽然境界提升起来凶险艰难，但真正以死相搏，却少有人能在万古刀下全身而退。”
“你杀了羊泉子，再想找这么合适的磨刀石，只怕不易。”
窦红莲笑得肆意，说道：“我期待你与鲁绝哀了结因果、印证道途的那一天，亦或者，神 通论道大会就是你的大限之期？我算算，似乎只剩下两年多？这种事关因果和道途的生死磨砺，病虎石原和令师尊会选择现身阻止，还是等你战死了再出手报仇？”
无论是刘屠狗苦苦寻觅方得的前路，还是他与鲁绝哀纠缠不清的恩怨因果，几乎被窦红莲一语道破，不管是有心还是无意，都让他心头震动，胸中些许重新抬头的小觑天下英雄之心顿时消散一空。
他看着窦红莲唯恐天下不乱的笑脸，摇头道：“我可以不去参会。”
窦红莲同样摇头，极为自信地道：“你一定会去。如果你是那般无胆的鼠辈，就不会以卵击石去阻挡鲁绝哀的刀气长河，也不会单枪匹马前往汝南王府杀羊泉子。时至今日，天下凡知你名者，无论是敌是友，都不会怀疑你挥刀的胆气，甚至在某些人眼中，你就是下一个鲁绝哀，或者……下一个谢山客！”
成则鲁绝哀？败则谢山客？这便是如今世人眼中的黑鸦都统吗？
刘屠狗默然，无论是跟颜瑛定下的三年之约，还是他一路行来结下的那许多恩怨因果，神 通论道大会都是一定要去的。
若能斩断因果、磨砺己身，则心念通达、大道可期。若是落败身死，便连谢山客也做不成。
窦红莲说鲁绝哀曾刀试天下，那么，昔日曾与鲁绝哀、谢山客这些如今的大宗师争锋的同代英杰，是否也大多是倒在了这最后一步，最终湮灭于岁月烟尘之中，再也无人记得？
沉默良久，在窦红莲饶有趣味地注视之下，刘屠狗忽地展颜笑道：“谢山客蹉跎三甲子，可知入神 通不是比谁活得久。两年虽短，焉知二爷不能神 通？”
他抬头看向浩荡长空，眸光绚烂，有如刀光。
不学山中寂寞客，不羡观中枯老朽。
世间唯一……刘屠狗！