马车载着吴明和孔丘来到南江城，城中不让车马行驶，吴明给车夫留下一些银两吩咐车夫在城外的驿站安顿下来。
一路上孔丘写过许多字，可惜，没有一张能散发出那种意境，不知是不是因为看见四书时散发出了太多的力量。
在南江城中聚集了整个南江道前来参加乡试的秀才，每年各城市都会有一场生员考试，选拔出优秀的读书人，赐予秀才学位，有了这个学位才有资格参加各道举办的三年一届乡试，吴明的秀才学位是靠花钱买的。
没有什么相熟之人，吴明和孔丘在一间卖文房四宝的墨斋买了一些纸墨和几只趁手的笔，直接向考场而去。
“本公子的极品羊毫呢？”一名身着华服的公子走进墨斋，在陈列毛笔的地方找寻半天，“本公子定的极品羊毫呢？叫你们掌柜的出来！”
“程公子，不好意思，不好意思，这来的客人太多了，瞧我这一忙活就忘了那只是给程公子留的了，刚刚来了一位公子买走了那只极品羊毫，现在还有一只略次的羊毫，要不这样，免费送给程公子，就当是赔礼。”墨斋的掌柜笑脸相迎，取出一只羊毫递到程公子面前。
“本公子可是要去参加乡试中举的，文房四宝一点瑕疵都不能有，你说的那什么公子往哪里去了？走了多久？”
“程公子，那位公子应该也是来参加乡试的，走了有一会儿了，好像是往南江书院方向去了。”
“起轿，前往南江书院。”
……
“孔兄，你抽签抽哪个位置？”吴明拿着竹签找到孔丘。
“地区三号。”孔丘把签递给吴明。
“这么巧，我是地区二号，正好在你隔壁。”吴明笑道，其实这签吴明动了手脚才能正好抽到孔丘边上，为的是第一时间获得孔丘散发出的那种力量。
考场设在南江城的南江书院，分天地人三个区域，天区需要花钱才能进入，只有十个房间价高者优先，关于天区的房间早在一个月前就被那些世家公子买走，考试持续三天，天区中每个房间里有专人送食物进去，地区和人区靠抽签决定，地区除了没有专人送餐其他与天区差不多，小房间里一应俱全，只需自备食材就能满足生活需要，共有一百个房间，人区的考生就比较惨了，要背着锅碗瓢盆来考场，呆的房间还是露天的，房间非常小，只够勉强容纳一个人，如果你体型太胖不好意思，人区聚集大部分考生，因此这里的监考格外严格。
“站住！”一名身着华服的公子挡住吴明二人，“把你们的行李打开让我检查。”
“我们的考试用具已经由外面的监考检查过了，再说了，没有规定考生之间能互相检查行李吧！孔兄我们走。”
“站住，你们知道我是谁吗？我爹可是南江道首富程炳胜的儿子，程家独子。”
“什么南江道首富，没听过。”吴明退开挡路的程公子，“你要是再纠缠不清，我可去告诉监考了！”
“是你们，一定是你们，抢了我的极品羊毫！”程公子指着吴明叫道。
周围的考生开始围上来凑热闹。
“快把我的极品羊毫还来！”
“我们什么时候抢你极品羊毫了，无趣。”
“怎么了！”监考见一群考生围着，走向人群，考生见监考来了赶紧散了。
“监考，这人抢我的极品羊毫。”程公子见监考来了，心中一喜，脸上表现出伤心的样子，“监考，这人不仅抢了我的极品羊毫，还推我，态度极其恶劣。”
“可有此事？”监考看向吴明。
“监考大人，这人分明是胡搅蛮缠。”吴明身边的孔丘开始为吴明辩解，“吴兄根本没抢他的羊毫，只是这人挡着不让我们进考场，吴兄才出手推开这人。”
“程公子，你这么断定这位吴公子抢了你的笔，可有证据？”监考看向程公子。
“让他们把包袱打开，要是没有我的极品羊毫，我赔他们每人一百两纹银。”
“监考，我这确实有一支羊毫，是我刚刚从墨斋买来的，监考若是不信可去墨斋核对。”吴明取出一支毛笔。
“这是我的极品羊毫，快还给我。”
“既然有争议，这支笔本监考自然会派人问清楚，笔就先留在我这，你若是无笔可用，本监考可以送你一支。”监考在程公子出手之前拿走吴明手中的毛笔，转身离开，“考试马上就要开始，快回各自的位置。”
乡试第一场考对《孝经》的理解，元圣国以孝立国，因此无论是乡试还是会试亦或是殿试都会有关于孝的题目。
“孝。”吴明坐在房间里，灵魂力探查到孔丘正在书写，周围的人考生也都在埋头写卷子。
“怎么会有修士？”吴明用灵魂力查看孝经寻找答案的时候突然察觉到修士的气息。
“身上有气运龙，这修士在元圣国地位一定不俗。”吴明一道灵魂力锁定了一名衣着平凡的青年，那青年正在向南江书院走来。
“在东境，帝命被视为禁物，我要查清楚这人的帝命是从哪里来的。”一道微弱的灵魂力悄悄附着在青年身上。
“陛下。”一道影子出现。
“不必，我大元能出这样的人才，是我大元的福分，你不适合这个时候出现，快藏起来。”
“属下明白。”
“臣严树人，参见陛下。”青年还未来到南江书院，乡试总监考便前来迎接。
“孤微服出访，你给孤准备一套监考服，孤要看看这些学子的水平。”青年道。
“臣已经准备妥当，来人，把监考服呈上。”严树人一声令下，立刻有一名监考恭敬地递上一套监考服。
“陛下，更衣处在那。”严树人指着一处草庐道。
“孤知道了，切记，此事不要声张，算算时辰现在第一场已经到了交卷的时间，一会儿你把前十甲的卷子呈上来给孤看。”
“臣明白。”
交卷时间到，吴明将卷子交给来收卷的监考，第一场吴明足足花了一个时辰来写卷子，这题目实在是太多了，考的非常细，吴明回想起曾经高考的卷子，比起乡试高考实在是太简单了。
“仲尼，考的如何？”距离下一场考试有一个时辰的休??：“??”息时间，可以从房间里出来走走。
“丘自幼熟读《孝经》，这场丘有把握。。”
“亮见过二位。”吴明和孔丘正在聊着的时候，突然插进一个声音，是地区一号房间的陈亮。
“陈兄，考的如何？”处于礼貌，孔丘与陈亮聊了几句。
“《孝经》我平日里看的不多，比起《孝经》亮更喜欢研究兵法，可惜乡试只有最后一场才有考到兵法。”
“，，，兵法，那可是加分项，正好是丘的短板，可否请陈兄指点？”
“孔兄愿意学，亮自然是清囊相授。”
没多久这两人便聊到一起，吴明坐在一边静下心看那青年的动静。
“被他发现了！”吴明察觉到附着在那青年身上的灵魂力被清除。
“阿真，这是前十甲的卷子，拿去检查一下。”严树人将十叠密密麻麻的考卷交给青年。
“十人中有四人原模原样把《孝经》中的语句用来回答，看来孝经已经被众学子记得很熟了，可有舞弊者？”
“凡是弄虚作假者，一律取消乡试资格，情况严重者取消秀才学位。”
“要的就是这样的处理方法。”
“找到你了！”m.