未几日，正是三月里的春暖花开，晴天丽日。美娘自来到芜城后，第一次正经宴客。
一大早，丘府门前就洒水清扫，开门迎客了。
原本，美娘想着家中多是女眷，虽有一个薛慎薛师兄，却也没打算宴请多少男宾。便请些亲近之人，譬如谭迎春家的二哥，还有她夫婿即可。
谁知方夫子得知她要宴客的消息，却是早早的不请自来。
不仅以汉王殿下的名义，自告奋勇的帮忙招呼客人，还从王府里带了大批奴仆及花卉瓷器，筹备宴会。
那批瓷器，整整七八箱子，精美之极。从祭祀的供盘烛台，到给小孩儿准备的小碗小勺，原是官窑烧造，给王府待客的。
可这几年，王府里一个正经主子没有。豪气的汉王殿下，便借口搁置浪费，直接命人拖来给美娘了，算是贺她乔迁之喜。
如此一来，硬是把她家宴客的规格，生生拔高了一大截。
又在方夫子的极力要求下，美娘只好把江州湖州官场上的头头脑脑，都下了一圈帖子。
人不多，但当权的都在。
原以为人家看在汉王殿下的面子上，，也是跨进五品，算是正式踏入中高层官员行列了。
所以谭大人，还真不能骂人。
只是心里膈应得很。
但要是公平来说，这虞亮当真是好本事。
来江州三年，已经把所有的要害位置，都换上了自己心腹。换不上的，也都压得服服帖帖，毫无作为。
象从前跟她们关系不错的冯玉蕊她爹，冯同知，如今就成了知府大人的应声虫。
谭大人这样不肯服帖的，人家便客客气气，送你高升。
这般好手腕，当真叫人不得不防。
“……尤其他把女儿嫁了唐庄，也不知严大将军那儿，能挡多久。”
谭迎春话音未落，却是说曹操，曹操到。
冯玉蕊陪着在江州官宦圈子里，久未露面的虞妙嫦，来了。
冯玉蕊不知是不是因她生了女儿，那个她主动“示贤”，替丈夫收的通房丫头，反而先生了儿子的缘故，人清减不少。虽脂粉厚重，仍有些憔悴。
而虞妙嫦却是极是明艳，光彩照人。
因知她订了亲，众人自然纷纷恭喜。
虞妙嫦含笑道谢，可美娘却觉得，那笑容未及眼底。甚至，隐有几分勉强之意。
原本最爱出风头的她，如今却不愿众人一直将话题围绕在她身上，甚至主动问起谭迎春生产之事，好让人换了话题。
美娘一眼没注意到，谁知她却走到房间一角，从桌上一只柳条笸箩里，拿出一把波斯弯刀，忽地拔出，竟是寒光照人！
韩英娘注意到了，和气道，“这样大喜的日子，姐姐就不要动刀剪了吧，小心划伤。”
韩彻韩大人一家，今儿也接到邀请了。
英娘如今已经是个七八岁的小姑娘了，懂事许多.再不是那个被她爹“骗股”的小不点，劝人也懂得点到即止了。
笸箩一般是装女孩儿针线的，主人家没发话，随意乱动，相当于翻人家的私人物品，是很不礼貌的行为，尤其人家还特意拿布遮住的。
可虞妙嫦看着那简朴的柳条小笸箩，眸光里却掠过一丝复杂。忽地转身，高声笑问美娘，“这样好刀，能送我么？”
美娘乌眸微沉，想都不想就拒绝了。
“不能。这是汉王殿下送我的生辰礼，实在不便转送于人。”
“那是我唐突了。”虞妙嫦倒也没多说什么，笑笑收刀还了回去，又道，“听说汉王殿下还送了林姑娘一只异兽？能让我们开开眼么？”
她既换了话题，那美娘也不追究了。只道，“那竹熊倒不是殿下所赠，是我婶婶，云州土司巴夫人所赠。就拴在后院菜地里，你们要是不嫌弃，尽管去瞧。”
她略一抬眼，便有丫鬟引着众人出门。
瞧见那只憨态可掬的黑白小熊，果然逗得众女子欢喜不已。尤其年纪小些的英娘，都敢要了果子亲手去喂。
虞妙嫦特意走慢一步，悄声问美娘，“那柳筐里头的木簪，可也是你师弟所赠？”
她站过去的时候，美娘就知道她已经看到了。于是微微一笑，声音也很低。
“你说呢？”