淮盐断绝，所以市间皆是以土盐为食。而淮盐之所以断绝，皆是因为贼称”粒盐不得助虏”，这淮盐不往北销，自然导致了民间海盐断绝。
在离开饭馆的时候，今种的眉头紧锁，从掌柜的口中得知消息，似乎解释了之前的疑惑，告诉他为什么会有那么多人扫土制盐。
不过，为什么江淮经略使会断绝山东等地盐路？
若是清虏查禁尚还有可能，可现在其直接不往山东卖盐，这两淮岂不就少了许多盐利？
心里满是疑惑的今种，思 索着为何不卖盐的时候，那手举卦幡的崔必东，像个普通的道士一般在街上闲逛。偶尔的也会打响手中的卦，每遇到人多的地方，都免不了多看上几眼，得亏这是一座小县城，若是在其它地方，不知会引起什么人的注意。
这曾有数千户人家的小城因为清虏的屠杀，至今也未恢复元气，那城中不过只有千多户人家，至于城外更显得有些萧条，在那道路边半塌的房屋间，倒是也有几处店铺，瞧起来生意似乎颇为不错，这几家铺子似乎都是专门收购本土杂货的铺面。几乎每个铺面门前都排着一条长队，那些赶着牛车、骡车贩货的小贩，虽说脸上带着汗，可那脸上却又是满脸兴奋，仿佛那一辆辆大车上拉着一袋袋土货的会是什么宝贝一般。
凭着这一路上积下的经验，崔必东就像是普通的游方道士一般，不过只是一会的功夫，便同那些小贩混熟了。见那铺子里的伙计查验着从布袋中倒出的像盐货似的东西，便装作好奇的模样，趁着于路边茶摊喝茶的功夫，笑着问道那刚卖了一车货的小贩。
“这位小哥，你这车上拉来都是什么？瞧着怎么这么多人？”
“哟，道爷想来是刚从外地来的地吧！”
那喝着茶的小贩，黝黑的脸上全是笑容，只听他压低声音说道。
“实话不瞒道爷，这车上的东西都土硝，原本一斤，这土硝都是南方所图？”
崔必东不解的看着今种，然后又反问道。
“这一地一天便可收数千斤，这山东等地每日所出又岂止数万斤？南边要这么多土硝做什？”
崔必东的话让今种微微一笑，他朝着南方先看了一眼，然后才说道。
“凡硝，华夷皆生，中国则专产西北。若东南贩者不给官引，则以为私货而罪之。硝质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰”硝”。长、淮以北，节过中秋，即居室之中，隔日扫地，可取少许以供煎炼凡硝三所最多：出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼盐硝，生山东者俗呼土硝……”
引用着《天工开物》中的记载，向着南方走去时，今种的脚步显得颇是轻快。
“这蜀中、山西距离南边委实太远，所以这山东土硝自然也是上上之选……”
可不就是上上之选，非但距离南边极近，而且在南边刻意断绝盐路的情况下，这山东百姓为免淡食，同样也是为了获得盐利，纷纷制盐制硝，如此一来，自然也南边自然可以购得大量硝土。
又往南走出数里之后，置身于那运河堤坝上，今种看着运河中向南驶去的船只，这些向南驶去的船，是否运有土硝，今种自然不曾知晓，但可以肯定的是，那些商贩必定会在暴利的驱使下，千方百计将他们购得的土硝制运往南方，以获得暴利。
“必东，现在你我已到运河，等到了码头时，看看能否寻得一艘船，然后乘船南下吧！”
注意到崔必东似乎还有不懂的地方，今种微微一笑。
“必东莫非还不知道南方为何求以硝土？无他！皆因鞑虏之所畏，中华之火器也！”