区星、郭石、周朝起义的消息，当天便已以八百里加急的方式飞报京城。
其时朝廷被十常侍把持。
十常侍手握重权，狼狈为奸，凡有不从己者皆诛之。加急文书到京，十常侍藏匿不奏，私下商量对策。
赵忠道：“皇帝高兴，我们才安心，国家才会昌盛。这些无聊的事情，何必劳皇帝操心？别让皇帝知晓，我们处置便是。”
于是十常侍商议假诏自行委派将领，领军赴长沙征剿区星等贼兵。
夏恽道：“有一个更省事的办法。”
众人忙问何法。
夏恽道：“自张角黄巾贼扰乱天下，朝廷已颁诏各地，准许地方成军平定匪患。前次张角三兄弟被剿灭，地方军出力不小。长沙膏腴之地，征剿长沙匪军，朝廷无需另拨钱粮，调兵遣将，只需派一位能征惯战之人，委以长沙太守之职，即可让其自行设法平定贼兵，岂不省事？”
众皆称妙。
张让道：“此人非孙坚莫属。”
众人问为何。
张让道：“孙坚骁勇善战，立下不少战功，是剿杀黄巾军的功臣，虽已封官加爵，但并无实职。此时委以长沙太守一职，掌管一方，其必感恩泽，为我们效力。”
于是十常侍假诏孙坚任长沙太守，即刻赴任剿灭匪兵。
孙坚领命，带上手下大将黄盖、程普、韩当、祖茂诸人及数千精锐之师，星夜兼程，赶往长沙。
——
攻下桂阳郡后，义军获得大量粮食金银，一时富足无双。
相邻的长沙郡、零陵郡战火连绵，激战正酣，却也是义军占据了上风。
居中的桂阳郡已经没有官兵威胁。下属各县虽然还一些武装力量，但相比义军相差甚远，不可能出兵来攻打郴县。
南边是交州，人口少，开发不充分，而且南岭作为天然屏障，想要翻山越岭，发兵攻打桂阳郡，困难巨大。
东面是豫州，有罗霄山脉阻隔，想要从那边打过来，也是相当艰难。
四面无患，而郭石不急于向外开拓，日子就安定了下来，郴县仿佛成了义军的世外桃源。
——
不过小插曲还是有的。
攻下郴县的第五天，骆俊派人来郴县求救，说马头山的土匪大约千人正在攻打便县。
郭石忙召集众人商讨对策。
“马头山？”赵芸听报后愣了一下，“那帮兔崽子当年被我赶出了桂阳，他们不是去了豫章的井冈山一带么，怎么跑到便县来了？”
刘强笑道：“那就是鼻子灵了。得知你这个昔日的女魔头去了郴县，而便县空虚，想趁机捞一把走人啰。”
“刘润华！”赵芸大叫道，“本姑娘国色天香人见人爱，怎么在你这里就成了女魔头了。”
刘强朝她扮了个鬼脸，说道：“冲你这样对着我大喊大叫，不是女魔头还是大家闺秀啊。”
一句话把赵芸噎得脸红耳赤，气鼓鼓的背对着刘强说不出话来，片刻后两眼泪汪汪，哭泣着说道：“刘润华你欺负我，刘润华你没心没肺……”
女人就是女人，刚刚还在耀武扬威，下一刻便泪流满面。
郭石忙安慰她贤弟不过玩笑而已。
刘强一看赵芸哭泣，赶紧收起调侃之心，给她找台阶。
“啊哈，凤翔啊，其实我是想说，曾经的女首领，现在变成了倾国倾城的大家闺秀、窈窕淑女，而且还是威风八面的女将军。”他胡乱找一些好听的辞藻堆上去，只要她不哭了就行。“凤翔”是赵芸新近取的字。
果然赵芸没什么免疫力，听刘强夸奖，立刻破涕为笑，问刘强：“你真的是这么想的吗？”
人的智商，有些场合会突然变低的。
刘强道：“你真的是威风八面的女将军。将军，我们且回到马头山的话题吧。”
郭石道：“芸妹，你对那些匪徒比较熟悉，有什么好建议？”
赵芸拍拍胸脯道：“我带八百儿郎过去，灭掉这帮作死的土匪。”
“你有把握？”郭石不肯定。
“有。不过有一个条件。”
“嗯，什么条件？”郭石问。
她指着刘强道：“我要他跟我去。”
“为什么？”张薇问。
“他刚刚欺负我了，我得欺负回去。”
这也是理由！
“我愿往。”刘强道。
张薇道：“润华兄，芸姐是开玩笑的呢。”
郭石道：“贤弟跟着去的话，我就更放心了。”
张薇担心道：“可是润华兄不会武功，连骑马都够呛……”
赵芸道：“有我护着呢。”
刘强道：“没关系，轮不到我冲锋的，你们大可放心。”
其实他心里是放心不下，怕赵芸吃亏。一千土匪就敢攻打便县？只怕没那么简单。
“好吧，芸妹，事不宜迟，你这就准备出发。”
——
回到住处，刘强让桓秋喊黄忠过来。
他告诉黄忠，自己要去便县剿匪。他把马云山土匪的事情说了一遍。
黄忠道：“你去便是，我等你回来。”
刘强问黄忠：“你想早日回家和家人团聚么？”
“此话怎讲？”
“你随我一起去便县，一路可以指点我，算是教我。我把这段时间算进一个月的约定里，你不是可以早点回去么？”刘强道。
黄忠踌躇未决。他觉得为黄巾军出力，对他这个官兵身份的人来说，并不合适。
刘强知道他担心什么，说道：“杀土匪，就算你还在官衙里，也是你分内的事情，所以不算是专门为黄巾军做事。”
见他还在犹豫，刘强道：“如果你帮忙杀敌，一天当两天算。黄将军，就算是帮我个人啦。”
架不住刘强伶牙俐齿，这一下，黄忠终于同意了。
刘强马上吩咐桓秋派人去把黄忠的兵器和铠甲取过来。让黄忠回去收拾收拾立即出发。
接着又让桓秋准备两人的行李。
桓秋道：“我也随兄长出征的。”
刘强瞪了她一眼：“女孩子家，你以为打仗是儿戏呀。”
“可是少主说了让我照顾你的，我当然要跟着去啦。”桓秋理所当然地说道，“再说，我也有武功的，可以保护你。”
让一个十四岁的女孩来保护自己吗？刘强感到自信心受到了伤害。
“你连马都骑不好，能说不要我保护吗？”桓秋在刘强的伤口上再撒上一把盐。
“啊——，我一定要学好武艺。”刘强朝天狂呼。m.