班车在坎坷不平的山路上行驶。车上的旅客多是外地人，他们来鄂尔多斯打工，想在这个开发之地捞取一桶金。这个地区煤矿多，公路，铁路基建工程多，住宅楼盘项目多，使曾经的穷乡僻野一下子火热起来了。沿途的村民多靠政府，企业征地暴富，不管是田地，还是荒地，只要被征用，都能得到几万、几十万甚至上百万元的经济补偿，一辈子没见过这么多钱的穷汉子们，手数着那一摞摞钞票，真像是在梦里，他们一下子实现了许多当代人的梦寐以求的愿望：“睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋。”他们靠土地开发先一步发家致富，进入富裕生活。乡民们有了钱，生活方式也马上发生翻天覆地的变化，先在城市里买一所大房子，再去4店买一辆好车，生活连上几个档次，完全步入了现代化。中国人天性要面子，爱攀比，无论穷人，还是富人，总要和别人比出个一二三来，强出别人一头，才觉着有意思。你富，我要比你更富，你强，我要比你更强。这方面我不如你，别的方面也要超越你。于是，暴富者开始了新一轮的比较，比衣服好，比房子阔，比汽车贵。补偿五百万元，敢拿四百万买车，一百万买房，于是车市火了，房市火了，超市火了，一个几十万人口的小城，一时间高楼林立，豪车遍地。
人有了钱，精神马上发生变化，脸上光亮起来，身态骄傲起来，说话硬朗起来，整个神情用一句话支撑着：“靠，我有钱！”
当然也有没被征过地的村民，靠政府的各种补贴过上衣食无忧的日子，虽然也步入小康，但终究还谈不上富裕，看见别人风光无限，哪肯善罢甘休，于是开始动歪脑筋，想发财暴富的野路子。
班车刚上一个山坡，准备送几个煤矿的基建工人上矿，司机远远看到一个中年汉子立在路中间。此人柱着一把铁锹，满不在乎地盯着班车看。班车开到近前，那汉子还没有让路的意思，司机赶忙踩住刹车，班车吱扭一声停下，司机从车窗探出头去，问：“怎么，不能过？”
“不能过！”中年汉子紧绷脸说。
“为什么？”
“路是我修的。”
司机马上黑下脸来，恼怒地问：“这路存在了多少年了，怎么是你修的？”
“多少年也是我家修的。”
王国光立即想起武打里那些占山为王的强盗，横在道路上，拿一件兵器挡在胸前，嘴里哇啦哇啦乱叫：此山是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财。
买票的女人是司机的老婆，听见这句话，坐在车厢里骂：“又遇上要过路费的，这些五大三粗的男人，不好好去城里打工挣钱，偏要堵在路上要过路费，你看他那没出息的刁横样，一看就不是他爸操下的，也不知道是几个人凑起来的野种子。”
听到后两句话，旅客们偷笑，心想女人骂起人来，也是恶俗狠毒的。
几个在煤矿下车的工人见汽车过不去，只得下车步行往矿里走。司机气不过，指着那拦路的汉子问：“你就不去城里？你去城里别人也跟你要过路费？”
那人无耻地说：“我去城里交甚么过路费。”
“那我们的车从这里过你要什么过路费？”
“路是我修的。”
司机跟他讲不出理，一边倒车一边气得大骂：“等你去了城里，老子再跟你算帐！”
那汉子挥动着铁锹喊：“去了城里爷爷也不怕你！”
司机用手一指他：“老子等着你。”
“你等也是白等。”
“老子记住了你！”
那汉子张牙舞爪，又喊了几句骂人的话，班车渐行渐远人们听不清楚。汽车倒回到一个宽敞的地方，转头向另一条路开去。司机闷着头开车，他老婆还在那里生气骂人：“一看就知道不是他爸做下的，他爸能做下这种活毛驴……”
王国光坐在一旁劝司机的老婆：“别生气了，和这种人生气划不来。”
司机老婆看他一眼，也觉着有些难为情，苦笑一下说：“碰上这种人，算是倒了霉。”
班车七扭八歪，上坡过村，摇摇晃晃前行，王国光把头探出窗外，观赏沿途的绿树民房，正是六月盛夏，满山遍绿，生机盎然，传言中的高原荒漠并未出现，只不过它略显广大的荒凉。班车经过一个十几户人家的大村，又下去几位旅客，车厢顿时显得松宽起来。
班车在村里多停几分钟，晾散发热的马达。司机也趁机休息一下，拿起茶杯喝上几口水。大约十分钟，司机摸一下机盖，觉见机器的温度降下去了，便发动起马达。班车缓慢晃出村子，在村口拐上大路，司机一挂车档，车速“嗖”地一下子快起来，车厢在砂石路上剧烈地颠簸，让王国光有些不适应，先前慢行带来的舒服被这一阵颤抖震得无影无踪。
班车又行驶十几分钟，终于进入一个百十户人家的小镇，在镇中央的一大片空场里停下，到达运行的终点站——乌里木。
王国光下车时，向司机的老婆打问红柳沟怎么走？司机老婆问他去红柳沟什么地方，他说去火车站，她热情告诉他：下了车向北拐，见到一条铁路线，顺铁路向东走，大概十里路就到。王国光道过谢，按她指的方向，找到那条铁路，然后大步向东走去。