“庞官爷真是心地仁慈的活菩萨。”
孙田秀的二叔小心的站在正屋中，毕恭毕敬的对着庞雨恭维着。
“少爷我确实是心地仁慈。”
庞雨转向旁边小小的孙田秀笑道，“田秀好像长高了。”
孙田秀脸上红红的，放下身后的背篓低声道，“给叔带的萝卜，老人家说的，冬天吃萝卜好。”
庞雨连忙起身双手接了，背篓里面满满一筐都是萝卜，份量很是不轻，难为小姑娘这么远背来。
旁边那二叔背着一个更大背篓，但里面是空的，估计是背的萝卜来，已经卖掉了。
孙田秀跪下对着庞雨和庞雨爹妈磕头，“给老人家磕头，祝婆婆爷爷长命百岁。”
老爹老妈听得笑眯眯的，赶紧让孙田秀起来，庞雨老妈拉过孙田秀，爱怜的抚摸她的头发，孙田秀有些营养不良，头发黄黄的。
她偷眼看着正屋中的陈设，唐为民送庞雨的这宅子原是个外房所在，虽不算豪宅，但也算颇有小资情调，看在孙田秀的眼中，处处都透着富贵气孙田秀二叔接着对庞雨道，“都仗着庞官家的名声，那里册和里长如今都关照孙家，这次秋税投柜给他们家减了一多半，只算了五亩田折色。”
庞雨摸摸下巴，“这不叫关照，孙家的田没在鱼鳞图上，里册有什么理由收五亩地的折色。”
“求庞官家不要去跟里册为难，乡里求着他们的时候多了，里册又是村中大族的族长，平日里这大族不欺压孙家，又说明年春耕把牛和大犁白给孙家用，就算是给了恩情了。”
庞雨沉默片刻后笑笑道，“那便依你说的，若是有什么过分之处，再来找我便可。”
二叔也跪下对庞雨磕头道，“孙家欠庞官家的情，以后两个晚辈长成了，给庞官家养老报恩。”
“有这份心就成了。”
庞雨看向孙田秀，“田秀难得进城，今日就不要回去，城里晚上到处都有花灯，咱们叫上你周大姐同去玩灯去。”
孙田秀脸上一喜，随即又摇头道，“不了，两个弟弟还在家中没人做饭。”
“你二叔先回便是，明日我叫人送你，让你骑一下大马。”
孙田秀还没答应，二叔赶紧道，“庞官家赏的恩，田秀你快应了，家中两个我照看着。”
庞雨站起身笑道，“成了，咱们先吃了晚饭，然后再出门去看灯。”
……窦家桥头上欢声如雷，一堆旧扫把正燃起熊熊大火，围观的百姓兴高采烈，不时有晚到的孩童冒着热浪把自家旧扫把也堆进去。
孙田秀用手遮挡着热浪，把手中一个旧扫把小心的靠上火堆，然后跳着跑了出来，停下后兴奋的看着篝火，小脸被火光映得闪闪发亮。
庞丁提着两个灯笼随在庞雨身边，他指指南边道，“少爷，百顺堂那边更旺。”
庞雨顺着一看，往南的街道上燃起更大一堆火，正是百顺堂干的，虽然隔着老远，但庞雨也能听到蒋淑琼的大嗓门。
庞雨对孙田秀笑道，“你那周大姐就在前面那堆火那里，”孙田秀叫了一声，往前面大步跑去，似乎只有此时她才是个小女孩，而不是要负担两个弟弟生活的家长。
庞雨跟在后面缓步而行，临街各家皆挂起红色灯笼，街上的小孩人手一个灯笼，沿街唱跳游走，还有的手执扫把互相追逐打闹着，担郎乘机售卖小物件，一派节日喜庆。
走到百顺堂门前时，街中火正烧得旺，有些赌客还在拼命往里面丢东西。
孙田秀怯怯的站在外边，庞雨扫视一圈，看到了附近几个三队的步快，没看到周月如的影子，见孙田秀一直盯着街边，看过去才见到周月如，正被那蒋淑琼挤在墙角。
庞雨悄悄走到附近，只听蒋淑琼恶狠狠的对周月如道，“那你也不能搬回家去，庞东家说烧的东西，那就一定要烧。”
周月如没有留意到庞雨，她被蒋淑琼挤在墙角，显得非常的局促，口中急急辩解道，“那椅子只要修补一下便能坐，左右要烧的，我拿回去还能用，为何不可。”
“呸，烧了是旺的百顺堂，你私自拿百顺堂的东西，跟东家又有个甚好处，分明成了挖东家的墙角，今日老娘在这里，你一根椅子腿也别想拿走。”
蒋淑琼说完使劲一得有理，必是带刀格的短刀，才能用得上力，细长锋利说明时常打磨，甚有可能是专用于杀人的凶器。”
庞雨指指墙角，“这里血迹少，但呈现喷射状，周遭杂草和墙上都有，应是最早喷出的血迹，布条是乞丐裹在身上御寒的，挣扎时掉落在马栏中，乞丐的碗也留在此处，说明应是第一现场。
这乞丐必是在干草堆中歇息，突然遇袭受重伤后逃到街上，又被凶手拖回此处掩藏。”
“这只布鞋质量上佳，这乞丐必定用不起，应当是那凶手的。”
江帆皱眉说道，“说明凶手可能不是乞丐，便非是乞丐互斗寻仇，乞丐身无长物，也不会是劫杀。
可这死了的乞丐还能惹上什么仇家呢？
上元节都不过，跑来行凶杀人，似乎有些离奇。”
阮劲也骂道，“狗日的东西，老子今晚的宵夜也不要想了，等老子拿到他，非弄他个生不如死。”
外边一个快手叫道，“白衣庵的主持来了。”
庞雨往外走出几步，只见一个老年尼姑战战兢兢的站在外边。
“师太不要怕，今日有衙役整晚守在此处。”
庞雨安慰她两句之后又问道，“请问庙中的各位师太今晚可曾听到什么异常的动静？”
那师太满脸惊慌，“听到啦，有人叫，叫得惨。”
“师太可记得叫的是什么？”
“就光是叫了……还，还说了一个刘什么，老身躲在墙角怕得紧，也没听清楚。”
庞雨又问了几句，那师太恍恍惚惚的，说不出其他消息来，庞雨只得宽慰一番，让她回去了庙里。
“今晚大家要辛苦些，咱们首要还是当做乞丐互斗，但今晚不能封城，江帆你派两队各四名马快锁住南北官道，见有乞丐离城先行逮拿，其他步快各自清查辖区乞丐，问问有没有姓刘又形迹可疑者，总之尽速逮住凶手。”
庞雨安排完毕，江帆马上领命出城，另有快手去寻何仙崖，要他清查南城区域。
“你姥姥的凶手，灯谜也猜不成了。”
庞雨骂完又对阮劲道，“我得去跟堂尊汇报，你派人封锁这段街道，不许百姓接近，把尸体盖起来，现场其他东西都不要动。
今日是上元节，这命案有些离奇，叫你的人把嘴巴管严些，千万不要在城中引起慌乱。”
“属下明白。”
庞雨又转向庞丁，“你去壮班营房，调第五中队去县衙守卫，第一中队、第三中队拆分开来，往每个城门派一个小队，留意进出的乞丐。”
庞丁领命去后，庞雨又在现场看了片刻，然后往西回到南大街，准备回县衙汇报。
街上人声鼎沸，各色花灯往来如梭，把街道照得如同白昼，百顺堂前篝火熄灭了，几个帮佣正在扑灭余烬，人群又往北聚集去了其他火堆旁。
孙田秀还等在门前，跟几个维持秩序的快手站在一起，正在四处张望，见到庞雨顿时兴奋地迎过来。
庞雨舒缓一下表情，过去笑着问道，“城里看灯可好玩？”
“方才周大姐说凤阳府的花灯最是热闹，比桐城好看许多，桐城都够好看了，那凤阳不知何等光景。”
庞雨拍拍她脑袋，“凤阳府嘛，才五百里而已，以后叔带你看去。”
孙田秀用力点点头，露出甜甜的笑容……崇祯八年上元节，南直隶凤阳府，明太祖朱元璋的老家。
没有城墙的凤阳府城哭喊震天，无数人影在火光中追逐打杀，街巷中满是跌落的灯笼，映照出周围的处处积尸。
府城北方的皇陵火光烛天，天际被染得一片金黄。
数万株松柏被点燃，发出连绵密集的哔啵声，浓密的黑烟中，无数燃烧的灰烬旋转飞舞，随着热浪直冲天际。