除了白港，罗柏和他带来的上百名临冬城卫兵，都从来没在颈泽以北的地方看到过更热闹的地方。
占据着木屋的是守夜人后勤部的雇员，他们在门面内忙而不乱地接待着客人，只负责出售粮草、衣物和生活用品。每间屋子门口都至少有四名全副武装的守卫维持秩序……由于重要资源以官方定价为准没有商量的余地，虽然客流量不小，交易过程却安静而快速：交钱，核准身份后——交货。
“为了确保安全，这些店面内本身并不存放任何商品，一切重要物资都储备在围墙后的仓库内，每早由后勤部的员工用车子拉出来运入门店，然后才开始营业。粮草等关键物资限额供应，单一商品对各部族按人数有出售限制，即——各部族可以选择少买一点省下钱来去作他用，却绝不能多买哪怕一点。”艾格下令自己带回的赠地部队在原先集结地停留并逐步解散，带着罗柏所率的巡视队伍，沿着国王大道通往后冠镇的最后一段缓缓行进，边骑边向罗柏介绍：“这条街上除了守夜人士兵和后勤部的员工外，禁止任何人携带武器，也严禁争吵、斗殴等破坏秩序的行为，违者将受到极其严厉的惩罚。”
罗柏不住点头，却对艾格的最后一句话产生了兴趣：“怎么个严厉的惩罚法？”
“按性质恶劣程度分为三级：罚款，鞭笞和绞刑。赠地没有足够的执法和司法力量，我们也没有资源来往这方面倾斜以完善法制体系，只能先用简单粗暴的方法。”
“就这三种惩罚方式？”罗柏疑惑地皱了皱眉：“简单粗暴倒是做到了，可这未免……”
“我知道您担心什么，但赠地和维斯特洛其余七国的情况都不一样，这里没有富人，钱既是粮食，又是衣物、工具……是所有人赖以为生的资源，没有人敢自认富余——尤其是初来乍到的新赠地民，自然也就不存在交了罚款肆无忌惮地违法的情况。”艾格迅速接话：“需要补充说明的是——罚款并不只针对恶劣行为实施者个人，而是以人头为标准，对其所属部族的所有成员进行。最核心的一点就是：即使犯法者情节恶劣被执行了后两种惩罚，连带罚款依旧会执行。”
罗柏对此感到惊奇：“连带罚款无论如何都会执行？也就是说，只要有人犯了错，哪怕他已经被绞死，整个部族的人依旧逃不过连带惩罚？”
“没错，听上去闻所未闻，而且有些不讲道理，但从前也从来没人将塞外民大量地放进来过嘛——特事就得特办。以这种方式，不仅能有效利用起新赠地民来进行自我管理，还能顺带降低各部族本身内部的小团体意识，压制他们可能危害赠地安危的企图。”
“这样的话，岂不是越大的部落，越吃亏？”
“我们欢迎大型部族自行分家的要求。”艾格耸耸肩，实际上还没有部族这么提过，但万一将来出现，他绝对会全力提供协助和配合。
“若有大的部族公然包庇自己人，反抗守夜人的执法和管理呢？”
“感谢一个名为‘图尔’的部族的自我奉献，守夜人已经用血淋淋的演示，告诉过了所有新赠地民那么做的下场。我正在尽一切努力养活这帮人，不求感恩，只求他们不给我找麻烦，如果连这点小小要求都不满足我，饶是我这样的好脾气……也是会生气的。”
只要不是傻子，自然听得懂艾格这番话里的意思 。罗柏已经听说过了赠地这段时间发生过的一切，这种严格管理和强硬态度让他满意。本就是随口问问，自然不会结束了还出言质疑，随着队伍的前进，他很快对那些摊位产生了兴趣。
小贩在叫喊，顾客则更大声，人群中有孩子的笑声和哭闹。猪在哼哼，羊在咩咩，鸡鸭更是咯咯唧唧或嘎嘎地吵成一团。人声中还夹杂着音乐，可惜并不优美，只听几声便能做出判断：制造这些声音的既不是正统的乐器，弹奏和歌唱者也绝非音乐家。
临冬城作为史塔克家的居城，在北境已算得上热闹，但和这里比起来，简直如神 殿般宁静。
……
“关键资源把持在守夜人后勤部手中，但我们也允许赠地民之间自行交换些其它东西——采集狩猎所得、手工制品、自养的禽畜等……当然，初来乍到的新赠地民除了人力之外，没有多少东西能拿出来交换，摆摊的大多是原赠地民。从某种意义上来说，算是‘本地人’吧。”
亚姆将艾格安排的一切都执行得到位，甚至比想象得要做得更好。眼前的一切并非完全应付领导检查制造的假象，守夜人后勤部只是通过增派大量守卫、微调今日重要资源的价格、控制准入人员身份、暂时提供免费食宿……等方式，将大量氏族民和野人中能说通用语、且较为老实配合的小部分聚集在这里，刻意营造出了一个拥挤、喧闹却秩序井然的“赠地之都”形象。
后冠镇的景象将决定罗柏·史塔克对赠地安置计划的第一印象，而第一印象，永远都是影响人做决策最重要的因素之一。
对那些小摊产生兴趣的并不只有罗柏，艾格正滔滔不绝地向巡视的领导继续介绍后冠镇概况，艾莉亚却直接跳下马去，兴冲冲便奔至了路边的摊位前。
罗柏和来自临冬城的守卫们立刻勒马停下队伍，同样下了坐骑追向自家小姐。
……
扔石头砸死莫尔蒙司令的可能只是某一个人，他可能是在尸鬼潮袭击通过长城最后一批塞外民时失去了亲人而感到激愤，甚至可能本身都没想过要杀熊老。但假设毫无意义，那块不过两斤重的石头最终砸中要害、击垮了一个可敬且有智慧的老贵族。
这件事，让守夜人、赠地原住民和北境人们对新赠地民的反感一下提到历史新高，也对赠地安置计划产生了近乎致命的打击。罗柏片刻前还开玩笑地问艾格自己进入后冠镇是不是该戴服我和其他人支持你的赠地安置计划？”
罗柏并非成长于深宫中、娇生惯养毫无生活常识的小王子，一味的报喜不报忧很可能会引起与预期相反的效果。艾格决定，在安排和蒙骗的同时，稍微加入些可信的内容：“信不信任根本不是关键，在即将到来的凛冬中，我们需要这些活人的力量，这才是我布局这一切的关键。后冠镇内的建筑有一半被用于储藏资源，而剩下的一半，除了供后勤部和守夜人产业的员工居住外还有富余，在将来，这部分建筑将承担教化的功能。”
“教化？”
“在放塞外民通过长城时，我们约定了每个部族的首领家庭都交出一个孩子作为人质——我的想法是，控制了这些孩子，就是控制了那些部族的未来。”艾格解释道：“而所谓控制，当然不是指用镣铐和牢笼关住他们，而是让他们学习我们的语言、文字，让他们和原赠地民和山地氏族部落的孩子们同吃同住一起接受训练和长大，让这些人质成为我们和那些塞外民沟通的桥梁——以同化的方式，让新赠地民彻底成为赠地的一部分。”
艾格的贴身侍卫之一大声地通报了身份，后冠镇的大门缓缓打开，镇长亚姆带着一副才知道北境守护造访的慌忙模样出来迎接，而艾格也在此刻将演讲告一段落：“解除武装和以法律严格管理，是硬；而以时间和习惯的力量同化，是软。考虑“信不信任”新赠地民，是将长城防守的未来交给了这帮野蛮人的想法和意愿。但软硬兼施将他们降服，却是把一切都掌握在手中……靠手段确保控制力，岂不比虚无缥缈的‘信任’要靠谱多了？”
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