“臣不敢，臣自知罪孽深重，却得陛下退兵之恩，此恩此德，臣没齿难忘。”
朱鲔仍旧跪地不起。
“将军快快请起。”
刘秀说罢，亲自上前扶起朱鲔，又说道：“往日恩仇随风去，朕已经答应了烟儿姑娘，对朱将军不记前仇，忘却旧恶。”
朱鲔感激涕零，望着一旁笑吟吟的女子，说道：“这位姑娘，我与你往日无恩，朱某何德何能，能得姑娘相助？”
为什么要帮他，烟儿哑然失笑，将竹简递给朱鲔，说道：“朱将军可记得，你的家妹朱睇？我曾在孟津偶然结识了她，也认识了你的母亲。承蒙伯母关照，烟儿在孟津过得挺不错的，为报此恩，已经将伯母和小妹接到一户大宅里住下了。相信朱将军看完，就会明白的。”
她当然不会告诉朱鲔，自己是有意去找到他的母亲和小妹的，不过这样的“偶然”，他想想也该知道了。
朱鲔一听母亲和小妹都被人接走，心中一惊，急忙摊开竹简看了起来。
上面是他妹妹朱睇的字迹，端端正正的写道：我兄朱鲔敬启，母亲听闻兄长效力与萧王刘秀，屡获战功，深感欣慰。小妹亦是为兄长感到开心，愿兄长在外自安，勿念家母与小妹。陛下已赏赐高宅大院，金银丝帛，取名朱府，府内府外皆有士兵日日巡逻，保护娘亲与我的安危。我们在这里衣食无缺，锦衣华服，娘亲的身体也愈渐健朗，只盼兄长早日归来，一家团聚。
末尾写着，妹，朱睇敬上。
朱鲔看完了小妹写的竹简，心中的忐忑也渐渐消散。本以为她们是被囚禁起来了，没曾想到，却是好吃好喝的伺候着，这也让他放心了不少。
想到母亲和小妹，他的心里，泛起一丝温暖。只要她们好好的，自己受点委屈和苦难，又算什么呢？
朱鲔一咬牙，心想，男子汉大丈夫，能屈能伸！
于是，他“扑通”一声跪到了地上。
“臣朱鲔，愿从此归顺陛下，为陛下鞍前马后，行犬马之报！”
刘秀大笑三声，说道：“好！好！朱爱卿能为朕效力，乃是我汉室之福。”
“朱鲔听令！朕封你为扶沟侯，拜平狄将军之职。”
“谢陛下圣恩，臣定不辱命！”
朱鲔没想到，刘秀真的给了自己官爵，忙不迭千恩万谢。
刘秀给朱鲔封了官，就由朱鲔带着大军，进了洛阳城。城上的士兵远远的看见朱鲔回来了，高兴的手舞足蹈。
“太好了，将军回来了！”
“是啊，终于不用再打仗了。”
“不知道将军是否告假，让我回家看我娘。”
……
士兵们口耳相传，欢呼雀跃，为短暂的和平而呐喊。
刘秀的几十万大军陆陆续续的进了洛阳，把控了各个关卡山隘，加强了各地的驻兵人手。
至此，长达数月的洛阳战争，也终于宣告结束。刘秀终于得偿所愿，定都洛阳，万民同庆。
“自朕起义，不少忠勇之士随朕左右，征战四方，今洛阳已定，当论功行赏，以昭朕德。”
文武百官，立于大殿之上，听刘秀下旨。
“耿弇听令！你随朕平定河北有功，于河北斩杀韦顺、蔡充，奋勇无敌，当拜建威大将军。”
“谢陛下！”耿弇谢旨完毕，退回自己刚才站的位置。
“冯异听令！在河北之时，你审放囚徒，抚养鳏寡，暗查各郡太守是否与朕同心，可谓事无巨细，事必躬亲。”
“臣做的都是分内之事。”
冯异站了出去，谦虚的说道。
“朕依然记得，为破王朗，朕率部下由蓟城南下，到无萋亭之时，倍感饥寒，还是冯将军煮得豆粥，才使得众将饥寒俱解。南宫县空舍避雨，也是冯将军煮麦饭为朕充饥。”
刘秀开玩笑似的提起这些忘事，大家都哈哈大笑起来。朝堂之上，也有了难得的轻松氛围。
不过冯异却面露尴尬之色，心想，我这煮饭的本领，就不必提了吧？说出来多丢人啊？
刘秀又说道：“一饭之恩尚不能忘，冯将军两次解朕饥寒，朕又岂能忘怀？再者，你与朕击破王郎、大败铁胫农民军，平定河北，后又镇守孟津，瓦解驻守洛阳势力，可谓功不可没。今日，朕就拜你为征西大将军！”
“谢陛下。”
冯异听旨完毕，也退了一步，回到自己的位置。
“大司马吴汉听令！”
刘秀大手一挥，吴汉就站了出来。
刘秀道：“你助朕攻克邯郸，横扫河北，有诛苗幽州、谢尚书之功劳，朕封你为舞阳侯！”
“谢陛下。”
吴汉也谢旨，退了回去。
“伏湛听旨！名儒老臣，当管军机要务。自卿任尚书一职，制度日益完备。朕认为，卿才能胜任宰相，进拜你为司直，行大司徒事。”
“谢陛下。”
伏湛谢旨。
刘秀一个一个的，把那些跟自己立下汗马功劳的人，都封了官爵，又说道：“如今，仍有大司空一职虚位以待，不知众卿心中可有合适的人选？”
众人在底下议论纷纷，交头接耳，半天也没讨论出个结果来。
“朕听闻，赤伏符有云，王梁主卫作玄武。野王是卫元君所徙，玄武是水神之名，司空是水土之官，朕主意，拜王梁为大司空，不知众卿意下如何？”
刘秀一发话，大家都愣住了。赤伏符可是民间瞎编乱造的东西，竟然被一个天子当了真，还从他口里说出来。不过当初刘秀也是因着赤伏符里写的“刘秀当为天子”，才走上了起义的漫漫长路。 不知道是天意，还是人的心理作用。
“臣，无异议。”
不知是谁开了口，于是大家都附和着说没有意见。
王梁在一边偷着乐，没想到白捡个官职。
刘秀于是说道：“王梁听旨，朕封你为武强侯，拜为大司空。”
“谢陛下。”
王梁这下是做梦都要笑醒了。
“望诸位爱卿，恪尽职守，精忠报国。”
封赏完毕，刘秀又打起了官腔。
“臣遵旨。”
众人异口同声，行礼谢旨。
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